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Jun 19, 2023

Una donna di New York aiuta a restaurare le bambole Barbie abbandonate per le ragazze migranti

NEW YORK – Barbara Lakin è seduta su un autobus a New York City, con le dita impegnate a cucire filo blu in un minuscolo vestito. Sul sedile accanto a lei, sei bambole Barbie arruffate spuntano dal suo zaino. "Persone

NEW YORK – Barbara Lakin è seduta su un autobus a New York City, con le dita impegnate a cucire filo blu in un minuscolo vestito. Sul sedile accanto a lei, sei bambole Barbie arruffate spuntano dal suo zaino.

"La gente deve pensare che io sia pazzo, seduto su un autobus a cucire vestiti per bambole, ma non sanno per chi lo faccio", ha detto Lakin alla CNN.

Le bambine che riceveranno queste bambole sono migranti. La maggior parte di loro ha viaggiato con le proprie famiglie per mesi per raggiungere il confine degli Stati Uniti, di solito fuggendo da economie povere e situazioni pericolose in patria o in America Centrale o Meridionale.

Utilizzando vecchie Barbie acquistate o regalate, Lakin, una newyorkese che vive nell'East Village, restaura i giocattoli come regali per i bambini. Ex stilista, trascorre centinaia di ore a cucire abiti unici e couture per le bambole.

"Alcune di queste famiglie hanno viaggiato da un paese all'altro per raggiungere il confine, poi hanno trascorso 40 ore su un autobus per venire qui. Gli è stato portato via tutto", ha detto Lakin, 66 anni.

"È difficile immaginare cosa abbiano passato questi bambini. Penso che per un bambino avere un giocattolo, soprattutto in queste circostanze, sia davvero importante. È qualcosa che possa confortarlo, qualcosa che possa tenere vicino."

Lakin è un volontario del Team TLC NYC, un'organizzazione che ha iniziato a incontrare i migranti al terminal degli autobus della Port Authority di New York nel 2022, quando il governatore del Texas Greg Abbott ha iniziato a portarli in autobus dal confine a Washington e New York.

Secondo il vicesindaco per la sanità e i servizi umani Anne Williams-Isom, al 1° agosto sono oltre 95.600 i richiedenti asilo che sono passati attraverso i centri di accoglienza della città di New York dalla primavera scorsa, quando i migranti hanno iniziato ad arrivare. Il vicesindaco ha rinnovato la richiesta di aiuto della città da parte del governo federale, sottolineando l'incontro del sindaco Eric Adams con il ministro per la sicurezza nazionale Alejandro Mayorkas la scorsa settimana.

Solo la scorsa settimana, 2.300 richiedenti asilo sono entrati nel sistema, ha detto Williams-Isom mentre discuteva della crisi in un briefing al The Roosevelt Hotel a Midtown Manhattan, il primo centro di arrivo dei richiedenti asilo della città.

Secondo quanto riferito, i migranti dormivano per giorni sui marciapiedi fuori dal centro poiché la città rimaneva regolarmente senza spazi di accoglienza a causa dell’afflusso di richiedenti asilo

Al loro arrivo in città, i volontari del Team TLC NYC accolgono i migranti e forniscono loro le necessità urgenti. A marzo l'organizzazione ha aperto anche la Piccola Bottega della Gentilezza, dove i migranti possono fare acquisti gratuitamente e le giovani ragazze migranti possono ricevere le Barbie.

"Il negozio è allestito come se fosse un vero negozio, quindi dà loro un senso di dignità invece di costringerli a frugare tra un mucchio di vecchi vestiti in una pila," ha detto Lakin degli scaffali di vestiti donati, compresi i pantaloni, camicie, vestiti e scarpe.

Il negozio, di fronte a Bryant Park a Midtown Manhattan, ha servito migliaia di migranti dall’apertura a marzo, ha detto alla CNN il direttore del Team TLC NYC, Ilze Thielmann.

Lakin, che è per metà messicano e originario dell'Inghilterra, finora ha regalato quasi 20 Barbie e spera che le persone ne doneranno di più, in particolare Barbie nere e marroni che assomigliano di più alle ragazze che le riceveranno.

"Hanno bisogno dell'essenziale, biancheria intima pulita, jeans e magliette. Ma proprio alla fine, quando finiscono di comprare cose gratuite, abbiamo un bancone dove abbiamo le cose extra - elastici per capelli, giocattoli, gioielli - e questo è ciò che fa sorridere, soprattutto se conoscono la storia che c'è dietro," ha detto Lakin.

"Quando li sorprendiamo con le Barbie, si sentono ancora più speciali quando sanno che sono stata io a realizzare i vestiti."

Alcuni dei bambini che attraversano la Piccola Bottega della Gentilezza sono stati testimoni di orrori indicibili durante il loro viaggio verso gli Stati Uniti, inclusa la vista di cadaveri, ha detto Thielmann. Spesso arrivano esausti, malati e affamati dopo un viaggio arduo e straziante, con pochissimi effetti personali.

Anche se i giocattoli non riusciranno mai a eliminare il trauma che hanno vissuto o le difficoltà che ancora devono affrontare, Lakin ha detto che le bambole fanno la differenza.